NASSAU, Bahamas – Putaran kompetitif pertama Tiger Woods sejak bulan April memiliki segalanya dengan tuan rumah Hero World Challenge diperkirakan akan berkarat dalam perjalanannya ke peringkat 18.th-tempat finis di bidang yang berisi 20 orang.
Selama minggu ini, Woods memberikan gambaran sekilas bahwa permainannya, jika bukan tubuhnya, dapat bertahan dari jadwal empat- hingga enam-event yang diinginkannya tahun depan.
"Kecepatan dan panjangnya tidak menjadi masalah. Dia masih punya banyak talenta di sana," kata Rickie Fowler, yang dipasangkan dengan Woods pada hari Jumat. “Sekarang kami kembali ke cedera 2.0, 6.0, saya tidak tahu di mana kami berada sekarang, tapi akan lebih baik jika dia ada.”
Berikut enam hal yang kami pelajari tentang Tiger 6.0 (?):
Hari baik dan hari buruk
Operasi pada pergelangan kaki kanannya pada bulan April telah membuat gaya berjalan Woods berubah, yang berubah menjadi pincang pada hari Minggu.
Meskipun operasi ini telah membuat pergelangan kaki Woods-bebas dari nyeri, masih banyak hal lain yang perlu dikhawatirkan. Pada hari Kamis, ketika ditanya di bagian mana yang sakit, jawaban yang sedikit-di-pipinya adalah, "Di mana-mana."
Namun, untuk pertama kalinya sejak Genesis Invitational pada bulan Februari dia melewati 72 hole dan dia tampak sangat senang dengan keadaan permainannya.
"Aku penasaran, sama seperti kalian, seperti apa jadinya nanti," katanya. “Saya sudah lama tidak melakukannya, saya belum pernah melakukannya dengan pergelangan kaki saya seperti sekarang dan saya bersemangat setiap hari untuk melewatinya dan mulai melakukan putaran lagi.
"Setiap hari saya menjadi lebih cepat dalam ronde tersebut. Hari pertama butuh waktu cukup lama bagi saya untuk menguasainya, hari kedua lebih cepat, hari ini juga begitu. Dan pada akhirnya, ketika saya bermain secara reguler, biasanya seperti itu."
Kekuatan mudah
Meskipun Woods menempati posisi kedelapan dalam jarak berkendara, statistik yang lebih jelas adalah perolehan pukulannya:-di luar-nomor tee, yang membuatnya berada di urutan keempat tepat di belakang pemenang Scottie Scheffler dan Viktor Hovland.
Menyelinap di usia 48 miliknyathulang tahunnya akhir bulan ini dan diperlambat oleh segala macam cedera dan penyakit, Woods masih bisa bergaul dengan para pemain muda sebagaimana dibuktikan dengan pukulan tee pembukanya yang menempuh jarak 326 yard dan melewati rekan bermainnya Justin Thomas.
“Saya memukul bola lebih jauh dibandingkan saat pertama kali mengikuti Tour. Saya lebih lambat [swing speed], tapi teknologinya [lebih baik], saya masih bisa memukul bola di tengah-tengah wajah jadi selalu ada keuntungan untuk melakukan itu,” jelasnya.
Ayunan 6.0
Versi terbaru Woods juga memiliki ayunan yang sedikit berbeda, namun tidak seperti aksi ikonik yang ia gunakan saat bekerja dengan Butch Harmon, Hank Haney, dan Sean Foley, ayunan saat ini ditentukan oleh kemampuan tubuhnya.
"Itu bukan perubahan ayunan yang besar. Hanya saja mobilitasnya kurang. Pergelangan kaki saya memang sudah tidak ada mobilitasnya lagi," jelasnya pekan ini. “Saya tidak bisa menggerakkan lutut saya seperti dulu, dan jelas saya tidak bisa memutar seperti dulu karena punggung saya menyatu. Hanya saja ada kekurangan yang bisa saya lakukan, tapi bukan berarti saya melakukan perubahan ayunan besar atau saya sudah mencoba melakukan perubahan apa pun. Saya hanya membiarkan tubuh saya memberi tahu saya apa yang harus saya lakukan.
Keterbatasan
Salah satu pengungkapan menarik yang dibuat Woods minggu ini di Albany adalah pengakuan bahwa beragam cedera yang dialaminya sepanjang kariernya telah membatasi pilihannya di lapangan.
“Ada banyak hal yang tidak bisa saya lakukan yang dulunya bisa saya lakukan dengan bola golf,” katanya. "Dulu saya bisa melakukan pukulan dalam bentuk apa pun, pukulan apa pun kapan pun Anda mau dan mampu mengubah diri saya menjadi pukulan-pukulan itu. Saya tidak bisa melakukan itu lagi. Saya selalu menjadi orang yang mampu memukul bola di tengah-tengah wajah, jadi itu bagus."
Ruang untuk perbaikan
Meskipun Woods sangat senang dengan minggu ini, ada banyak hal yang harus dikerjakan sebelum musim depan.
Pada hari Sabtu, dia berbicara tentang permainan pendeknya yang berkarat yang membuatnya berusia 16 tahunthdi lapangan dalam jumlah pukulan yang diperoleh: di sekitar-lapangan-green, namun ia menganggap hal tersebut sebagai hasil sampingan dari bermain di lapangan kasar yang selalu menjadi salah satu ujian permainan pendek terberat di sirkuit.
Kekhawatiran yang lebih besar adalah skor par-5 miliknya. Dia mendapat 3 under pada minggu ini dalam penilaian par-5 (Albany memiliki lima par 5), yang merupakan saat dia memisahkan diri dari lapangan pada masa primanya.
"Saya sama sekali tidak bermain bagus di par 5. Entah dari fairway, dari pasir, atau dari semak-semak, di mana pun berada, saya sama sekali tidak menjaga par 5," ujarnya. “Ketika Anda memiliki par 5 yang bisa dijangkau, Anda harus memainkannya lebih baik dari saya.”
Dia tetap sibuk
Sangat mudah untuk berpikir bahwa keputusan Woods untuk bergabung dengan dewan kebijakan Tour hanyalah sebuah seremonial, namun hal tersebut jelas tidak terjadi berdasarkan komentarnya yang rinci dan langsung minggu ini mengenai negosiasi yang sedang berlangsung dengan Dana Investasi Publik Arab Saudi dan, yang lebih penting, tinjauan tata kelola internal.
“Kita tidak bisa membiarkan hal itu terjadi lagi [perjanjian kerangka kerja 6 Juni],” katanya. "Bagaimana kami melakukan itu, adalah dengan memiliki enam direktur pemain sehingga kami mengontrol dewan dan mengontrol apa yang akan kami lakukan. Kami tidak akan mengalami apa yang terjadi dalam beberapa bulan tanpa keterlibatan kami lagi."
Bukti dari hal ini terjadi pada hari Sabtu ketika dewan mengadakan pertemuan panjang melalui panggilan konferensi video dengan kesepakatan kerangka kerja yang akan dilaksanakan pada bulan Desember. 31.