Meski Eric Cole tidak pulang dengan kemenangan, momen seperti ini sudah lama datang.
Pendatang baru PGA Tour 34-yang berusia 15 tahun, dalam start Tur ke-15nya, kalah dari Chris Kirk di Honda Classic — turnamen kampung halaman Cole — di lubang playoff pertama. Cole memiliki 10-putt birdie kaki yang akan memperpanjang babak playoff, namun, hal itu gagal. Tapi mengingat semua yang telah dilalui penduduk Delray Beach, dia memimpikan minggu seperti ini.
"Jika Anda memberi saya kesempatan untuk memenangkan turnamen dalam playoff pada Rabu malam, saya pikir saya akan mengambilnya, tentu saja," kata Cole Minggu malam di PGA National. "Secara keseluruhan positif. Banyak yang bisa saya pelajari darinya."
Skor lapangan penuh dari The Honda Classic
Cole adalah putra dari PGA Tour dan pemenang Amatir Inggris Bobby Cole dan mantan pro LPGA Laura Baugh, yang memenangkan Amatir Wanita AS 1971 pada usia 16 tahun.
Eric Cole selalu ingin menjadi seperti orang tuanya, meskipun terkadang dia tidak yakin apakah dia akan naik ke level kompetitif mereka. Dan saat dia bermain dengan keduanya sejak usia muda, dia menaruh minat yang aneh pada permainan ibunya.
"Menghabiskan lebih banyak waktu bermain dengannya saat tumbuh dewasa," kata Cole setelah putaran kedua Honda Classic. "Tapi mereka berdua banyak membantu. Seperti di usia yang lebih muda, sebagai junior, saya bermain lebih banyak dengan ibu saya dan kami memiliki jarak yang sama. Sepertinya saya belajar sedikit lebih banyak darinya karena itu ."
Cole melanjutkan untuk bermain perguruan tinggi di Nova Southeastern University. Namun, selama tahun pertamanya di tahun 2006, dia secara misterius mulai kehilangan berat badan dan menerima diagnosis yang mengerikan - dia menderita diabetes tipe 1.DanPenyakit Addison.
Cole kehilangan 120 pound, tetapi masih mengklaim penghargaan mahasiswa baru tahun ini di Sunshine State Conference.
Dia meninggalkan kuliah pada tahun 2008 untuk bermain di Tur Golf Liga Kecil di Florida Selatan dan berkembang menjadi legenda tur mini, mengumpulkan 50 kemenangan profesional. Tapi dia tidak pernah melupakan bermain di level tertinggi.
Cole akhirnya mengendarai beberapa kualifikasi Korn Ferry Tour Monday untuk mendapatkan status untuk musim 2020-21, yang kemudian dirumuskan menjadi dia mendapatkan status penuh untuk musim KFT 2022. Dengan T-3 di '22 Korn Ferry Tour Championship, dia akhirnya mendapatkan kartu PGA Tour. Cole melakukannya dengan berat hati, karena pada bulan Mei, saudaranya, Michael John, meninggal dunia secara mendadak di usia 28 tahun.
"Ini jalan yang panjang," kata Cole. "Bahkan sebelum Korn Ferry Tour, saya memainkan banyak turnamen di semua tempat. Tapi ya, itu adalah salah satu hal di mana jika Anda bermain golf dengan baik, itu akan berjalan dengan sendirinya."
Cole melewatkan empat pukulan pertamanya untuk memulai kampanye rookie-nya, tetapi kemudian membuat lima pukulan lurus dan mencatatkan T-15 di Pebble Beach, start terakhirnya sebelum Honda Classic, di mana dia hampir menambahkan namanya ke daftar termasyhur. duo ayah-anak untuk menang di Tour.
"Saya sedang berbicara dengan [Cole], menjadi rookie di Tour dan semuda dia, saya hanya berasumsi dia berusia 24 tahun seperti setiap rookie lainnya di Tour," kata Kirk setelah putaran final. "Dia sebenarnya berusia 34 tahun dan telah menempuh perjalanan yang cukup panjang, sepertinya, untuk mencapai level ini. Saya pikir dia akan bertahan cukup lama. Dia memiliki permainan yang sangat hebat. Saya terkesan dengan cara dia memukulnya."
Ini akan menjadi perputaran cepat untuk Cole. Dia menerima pengecualian sponsor ke Undangan Arnold Palmer yang akan datang di Bay Hill - tempat yang cukup dia kenal.
Ibunya menikah kembali dengan seorang pria yang memiliki keanggotaan di Bay Hill, dan pada awal tahun 2000-an, dia menjadi kedi untuk Cole di kejuaraan klub di sana, di mana Cole menang dengan selisih yang lebar.
Cole juga berteman baik dengan Sam Saunders, cucu Arnold Palmer. Cole melatih Saunders hingga 2020 ketika dia membukukan status Korn Ferry Tour.
Jika Cole dapat membalas kekalahannya di Honda Classic dengan cepat, Arnie's Place akan menjadi tempat yang sempurna untuk kemenangan Tour perdananya.