Tim Smith-Blixt memenangkan PGA Zurich Classic di hole playoff ke-4

AVONDALE, La. (AP) - Cameron Smith berdiri di tepi green ke 18, menghapus air mata pada sebuah upacara yang lengkap dengan sabuk keju kulit alligator dan piala perak.

Petenis Australia berusia 23 tahun, pemain termuda dan paling tidak berbakat yang berada di lapangan, telah dengan susah payah mendekati kemenangan PGA Tour pertamanya - dari lubang terakhir peraturan di Zurich Classic pada Minggu malam melalui lubang playoff keempat Senin.

Dia menyimpan emosinya cukup lama untuk menempelkan irisan lobus setinggi 58 yard dengan panjang 3 1/2 kaki dari pin di lubang playoff keempat - par-5 ke-18 - dan menenggelamkan putt birdie-nya.

Urutan tersebut mengangkatnya dan menjamu Jonas Blixt dari Swedia ke kejuaraan pertama di bawah format tim Zurich Classic yang baru. Dan akhirnya menaklukkan tim penghibur South Carolina Kevin Kisner dan Scott Brown.

Kisner dan Brown telah rally dengan putaran terakhir 12-di bawah 60 pada hari Minggu, dibatasi oleh chip yang hampir 95 kaki untuk elang oleh Kisner saat kegelapan melanda Minggu malam di TPC Louisiana.

"Sangat keren untuk mengetuk putt untuk meraih kemenangan," kata Smith, yang bersama Blixt telah kehilangan putt kemenangan potensial dari 9 sampai 10 kaki di lubang playoff sebelumnya. '' Saya kira itu akan terasa sedikit berbeda jika Jonas telah melakukannya untuk kemenangan pertamaku.

'' Agar putt menang di Tur PGA saat Anda bekerja di sana, keseluruhan hidup Anda adalah perasaan yang sama sekali berbeda, '' tambah Smith. '' Rasanya seperti putt terlama (3 1/2 kaki) yang pernah saya pukul. ''

Zurich Classic adalah acara tim pertama di PGA Tour sejak Kejuaraan Tim Nasional Walt Disney World pada tahun 1981.

Turnamen dimulai dengan 80 tim dan pemain memilih rekan setimnya. Banyak yang mengatakan bahwa mereka memilih teman di Tour daripada penelitian yang permainannya paling sesuai dengan keinginan mereka. Format baru ini menarik setengah dari 30 pemain berperingkat teratas.

Untuk sebagian besar minggu, pemain mengoceh tentang kondisi santai. Mereka dan orang-orang mereka bisa berbicara strategi, dan para pemain merasa lega mengetahui rekan setimnya bisa menjemput mereka. Itu terutama terjadi pada putaran kedua dan terakhir bola terbaik serta pemain playoff memainkan bola dan tim mereka sendiri mengambil nilai lebih baik per lubang. Pada putaran pertama dan ketiga, rekan tim berganti tembakan.

'' Anda saling mendukung dan merasa senang memiliki seseorang untuk bersandar, '' kata Blixt, mengangguk pada Smith. '' Memiliki rekan setimnya yang hebat seperti dia, ini jalan di taman. ''

Namun, pada akhirnya, mengantarkan putt yang menang - dengan nilai $ 1,02 juta dan 400 poin FedExCup di baris untuk setiap pemain pemenang - tidak jauh lebih mudah.

'' Saya pikir setelah menang dua kali (di Tur PGA), akan sedikit merepotkan untuk menyelesaikannya, tapi masih membuat saya sedikit, '' kata Blixt yang berusia 33 tahun itu. '' Melakukannya untuk ketiga kalinya, maksud saya, inilah yang paling menyenangkan, saya harus mengatakannya. ''

Kemenangan dalam format baru juga berarti undangan ke Kejuaraan Pemain dan Turnamen SBS Champions. Namun, hal itu tidak memberikan undangan Master atau penghitungan ke peringkat dunia.

Blixt dan Smith tidak pernah memalsukan salah satu dari 76 lubang di lapangan par-72 yang diukir dari rawa cemara di barat New Orleans. Mereka dipimpin oleh stroke setelah dua putaran dan empat setelah tiga. Mereka tertinggal dua pukulan, dengan Kisner dan Brown birdieing 10 dari 11 lubang pertama mereka pada hari Minggu. Tapi mereka rally dengan birdie pada nomor 12, 15 dan 16 untuk mendapatkan kembali keunggulan satu pukulan yang mengarah ke lubang peraturan terakhir, yang akhirnya mereka harus birdie untuk memaksa playoff setelah chip kopling Kisner.

Kedua tim menyelesaikan empat putaran pada 27 di bawah par.

Kisner dan Brown membawa pulang masing-masing hampir $ 412.000. Mereka juga memiliki skor satu putaran terendah dalam permainan tim dengan 60 pukulan mereka dua kali lebih baik daripada catatan saat ini dalam permainan stroke tradisional.

Kisner melewatkan seekor birdie putt 9 1/2 kaki di lubang playoff kedua - juga 18 - yang bisa memenanginya.

'' Kami sudah dekat, sempat ada dan saya tidak menyelesaikannya, '' katanya. '' Tapi kita akan kembali tahun depan. ''