Ada saatnya, belum lama ini, ketika tahun golf masih sepi.
Ketika daftar musim gugur PGA Tour mereda. Saat tur Eropa dan LPGA menyelesaikan musimnya. Saat Tiger Woods memainkan pameran liburannya sendiri dan kemudian berhibernasi hingga akhir Januari.
Namun tahun 2023 menghasilkan kalender konten tanpa henti, bahkan jauh di dalam tahun, penuh dengan berita (kebanyakan buruk) yang hanya menciptakan lebih banyak kontroversi, lebih banyak kemarahan, lebih banyak perpecahan, lebih banyak kecemasan.
Itulah sebabnya sulit untuk mengatakan secara pasti posisi kita saat ini, di akhir tahun yang panjang dan dengan masa depan yang masih suram.
Tampaknya ada lebih banyak minat terhadap bisnis Tur dibandingkan sebelumnya, namun lebih sedikit minat terhadap produk mingguan sebenarnya yang ditampilkan-di layar.
Apakah karena para penggemar tidak tertarik dengan gencarnya pembicaraan tentang uang?
Apakah karena Tur telah menjadi produk basi dan terdilusi dengan terlalu banyak anggota dan terlalu banyak turnamen?
Apakah karena golf pria elit telah melemah secara signifikan dengan munculnya LIV, yang memecah-belah olahraga khusus yang tidak cukup populer untuk mempertahankan dua tur yang bersaing?
Ya, ya dan ya.
Tentu saja, Tour berharap peristiwa 6 Juni – dan kesepakatan rahasia antara Tour dan Dana Investasi Publik Saudi – akan menciptakan masa depan yang lebih baik dan menguntungkan. Dan hal ini tampaknya masuk akal, karena Strategic Sports Group memberikan dana miliaran dolar dan, kemungkinan besar, PIF juga akan ikut bergabung. Tidak diragukan lagi, ada potensi di sini untuk menciptakan tur keliling dunia yang menampilkan semua pemain terbaik di semua tempat pemberhentian terbaik. Ada potensi untuk menciptakan kembali produk mingguan yang lebih kompetitif, lebih kejam, dan lebih menarik. Ada potensi untuk menggabungkan beberapa elemen menarik dari tim golf tanpa beberapa gimmick murahan LIV.
PGA Tour pada tahun 2024 bisa menjadi versi terbaiknya.
Setidaknya itulah harapannya.
Namun masih ada dua tahun permusuhan yang harus diperbaiki dan hubungan yang harus diperbaiki. Pengaturan Tour-PIF yang mengguncang olahraga ini bukanlah kesalahan dalam pelaksanaannya melainkan kesalahan dalam penyampaian pesan, dan dampaknya akan bertahan lama setelah tinta kesepakatan baru mengering. Peristiwa tahun lalu merupakan pengingat bahwa meskipun para bintang mungkin menggerakkan Tur, mereka sebenarnya tidak memiliki kekuatan nyata dalam hal-pengambilan keputusan atau-pembentukan masa depan. Oleh karena itu, masih ada ketidakpercayaan di antara para pemain dan manajemen top. Ada rasa frustrasi yang membara di antara lapisan-dan-file yang terpinggirkan. Ada basis penggemar yang frustrasi dan sebagian besar telah diabaikan oleh-pembicaraan tuli tentang lebih banyak uang tanpa membahas model yang cacat.
Dengan pengerjaan ulang Tur yang sedang berlangsung, ada cukup alasan untuk optimis. Tur ini mungkin akan menjadi luar biasa lagi. Namun untuk mencapainya, perpecahan dan dendam selama beberapa bulan lagi sudah bisa dipastikan.