PANTAI PONTE VEDRA, Florida – "Rasanya seperti turnamen biasa."
Bahwa Players Championship 2020 sama sekali tidak "normal" adalah fakta sejarah, namun seperti yang diingat Tom Hoge, minggu ini dimulai dengan suasana-seperti-biasa. Rabu akan menandai lima-peringatan lima tahun hari paling nyata dalam sejarah golf - salah satu hari paling nyata dalam sejarah dunia modern - ketika PGA Tour dinyatakan berhenti total karena pandemi melanda dunia.
Namun perjalanan dari keadaan "normal" menuju keadaan yang tidak dramatis dan tidak terduga. Bahkan ketika awan badai terbentuk pada bulan Maret 2020, Tour terus melanjutkan untuk memainkan acara andalannya di TPC Sawgrass.
“Semua orang masih bingung saat mencoba mencari tahu apa yang terjadi di seluruh dunia,” kenang Lucas Glover.
Dua hari sebelum sirkuit menghentikan permainan, komisaris Tur Jay Monahan mengatakan kepada media, "Cukuplah dikatakan, ini adalah situasi yang sangat dinamis, tetapi saya sangat bangga dengan upaya dan pemikiran yang dilakukan tidak hanya pada posisi kita saat ini tetapi juga komitmen untuk terus mendapatkan informasi sebanyak yang kami bisa, dan sejujurnya, rencana darurat untuk banyak skenario berbeda, mengingat ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya."
Hasil Arnold Palmer Invitational 2025: Skor-babak final di Bay HillDiscover
Arnold Palmer Invitational 2025: Peluang, favorit, prediksi di Bay HillDiscover
Pertemuan Rahasia|
Disponsori
Koneksi Jomblo SeniorBaca SelengkapnyaLewati
Keegan Bradley memposting rekor 9 di Bay HillDiscover
Rory McIlroy beralih kembali ke pembalap lama setelah minggu yang berat di teeDiscover
Bahkan pada hari Kamis ketika liga olahraga lain mulai menutup operasinya di tengah peringatan dari pemerintah lokal dan federal, Tour memulai putaran pembukaan sesuai jadwal, meskipun dengan jumlah penonton terbatas di Lapangan Stadion dan suasana yang tidak nyaman.
“Saya sebenarnya tidak menganggapnya terlalu serius namun pada hari Rabu ketika beberapa liga lain ditutup, itu adalah pertama kalinya saya berpikir ini cukup aneh,” kata Adam Scott. "Saya mulai berpikir mungkin akan sulit bagi kami untuk bermain minggu ini. Tekanan semakin meningkat namun secara umum PGA Tour tidak membatalkan apa pun."
Setelah putaran pertama, Rory McIlroy ditanyai apa yang harus dilakukan Tour jika seorang pemain atau caddy dinyatakan positif COVID-19. "Kalau begitu, kita harus mematikannya. Ya, satu, maksudku, dan itulah masalahnya, lebih dari apa pun, kita perlu semua orang untuk dites," katanya.
Seiring berlalunya hari, situasi di seluruh negeri menjadi lebih buruk dan pada pukul 4 sore ET Major League Baseball mengumumkan pembatalan semua pertandingan latihan musim semi dan menunda dimulainya musim reguler selama dua minggu.
Saat Tur berupaya merespons krisis yang berkembang pesat, Hideki Matsuyama membukukan skor 9-under 63 untuk menyamai rekor lapangan dan memimpin dua pukulan. Itu adalah babak yang mengesankan yang akhirnya menjadi catatan kaki yang terlupakan dalam kekacauan yang terjadi setelahnya.
Tour awalnya mengumumkan bahwa permainan akan dilanjutkan pada hari Jumat tanpa penonton di properti dan pengurangan jumlah pemain secara drastis, namun sebelum sebagian besar pemain tertidur pada tanggal 12 Maret, permadani ditarik dari bawah kaki mereka.
Pada pukul 21:50 ET, pemain diberi tahu melalui SMS bahwa turnamen telah dibatalkan karena "situasi yang berubah dengan cepat" terkait COVID-19. Dalam teks lanjutannya, Tour mengatakan bahwa tiga event berikutnya (Valspar Championship, WGC-Dell Match Play, dan Valero Texas Open) juga dibatalkan.
"Mereka biasanya mengirimi kami pesan setelah kami selesai dengan waktu tee kami, dan hari itu mereka mengirimi kami, 'Adam Scott, 2 under, T-9, pembayaran $400.000.' Mereka membayar setelah putaran pertama dan saya ingat berpikir, 'Hideki baru saja mendapat pesan teks [mengatakan dia memenangkan] $2,4 juta untuk satu putaran,'" Scott tertawa. "Dan semenit berikutnya, pesan berikutnya datang: hapus pesan terakhir - tidak ada pembayaran. Semua orang mungkin bersemangat dan kemudian pesan berikutnya datang."
Ada tebak-tebakan-yang tak terelakkan dan bisa dimengerti setelah keputusan Tour untuk berbalik arah.
“Saya pikir ini sudah terlambat satu hari,” kata Glover. “Dengan segala hal yang terjadi, saya tidak berpikir kami seharusnya bermain pada hari Kamis.”
Namun pada akhirnya golf, seperti negara-negara lain di dunia, mulai beradaptasi dengan dunia yang berubah dengan cepat.
0 detik dari 7 menit, 7 detikVolume 0%
“Saya sendirian,” kata Glover, yang berkendara pulang ke Florida Selatan dari TPC Sawgrass. "Saya ingat mampir di Walgreens di Port Orange [Florida] mencari handuk kertas dan tisu toilet dan hal-hal seperti itu dan berpikir itu akan menjadi seperti badai salju di Alabama dan semuanya akan hilang. Dan tidak ada apa-apa, itu hilang dan tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan - dunia yang aneh."
Hoge berhasil membawa keluarganya pulang ke Texas, tetapi Scott, yang memiliki rumah di Eropa dan Bahama tetapi berasal dari Australia, menghadapi pilihan yang jauh lebih sulit.
“Saya pikir kami segera mengetahui pada hari Jumat bahwa penutupan pemerintahan tidak akan berlangsung dalam waktu singkat dan saya mulai membuat rencana terbaik yang saya bisa,” kata Scott, yang memilih untuk membawa keluarganya pulang ke Australia meskipun ada ketidakpastian global. "Mereka tutup dengan cepat dan istri saya sedang hamil saat itu, jadi jika mereka benar-benar terjebak, saya ingin dia ada di sana."
Butuh waktu hampir tiga bulan sebelum Tur mulai dimainkan lagi di Charlies Schwab Challenge pada bulan Juni, meskipun tanpa penggemar dan segudang protokol serta pengujian.
Tersesat dalam politik golf profesional saat ini adalah betapa cekatannya Tour menavigasi ketidakpastian pandemi dan kembali beraksi.
“Saya merasa ini adalah salah satu dari sedikit hal proaktif yang dilakukan Tour setelah itu,” kata Glover. "Kudos kepada mereka. Saya sudah mengatakannya selama bertahun-tahun, bahwa cukup mengesankan kami menjadi olahraga pertama yang benar-benar kembali. Logistik yang digunakan untuk itu sangat mengesankan."
Keadaan dan ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Tur dari liga LIV Golf-yang didanai Saudi telah menyebabkan kenangan tersebut memudar, namun bagi mereka yang mengalami episode paling nyata dalam sejarah Tur, ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah mereka lupakan.
"Ini seperti dunia apokaliptik-yang kita tinggali," kata Mackenzie Hughes. "Memikirkan kembali keadaan kita dulu, itu membuat Anda benar-benar menghargai keberadaan kita sekarang. Benar-benar mengerikan."