Parahnya ancaman kekeringan saat ini terhadap sistem waduk Sungai Colorado telah meningkatkan perhatian pada praktek mengawasi halaman rumput Bermuda dengan rumput rye musim dingin ketika suhu dingin menyebabkan Bermuda tidak aktif dan kehilangan warna.
Benih Ryegrass membutuhkan perendaman yang berat di musim gugur untuk berkecambah, dan kemudian pemilik harus menggunakan lebih banyak air sepanjang musim dingin daripada di Bermuda yang tidak aktif.
Saat pegolf dari dekat dan jauh mulai berduyun-duyun ke tautan lokal, kira-kira 20 lapangan golf Mesa memulai ritual pengawasan tahunan.
Proses ini memastikan hamparan rumput yang rimbun menyambut para pegolf di lapangan hijau, fairway, dan tee box daripada hamparan tan dari rumput aktif yang dapat dimainkan tetapi kurang estetis.
Tapi tahun ini, pengawasan kemungkinan akan lebih menyoroti penggunaan air di lapangan golf, yang sayangnya lebih mencolok daripada industri lain, termasuk pusat data, yang menggunakan air sebanyak atau lebih banyak.
Kota Mesa mendorong pelanggan air musim gugur ini untuk tidak lagi menanam rumput musim dingin. Scottsdale, juga, tidak menganjurkan pengawasan dan melarang asosiasi pemilik rumah untuk mengamanatkan pengawasan oleh pemilik rumah.
Beberapa lapangan golf Mesa mengatakan bahwa tidak ada pengawasan bukanlah suatu pilihan, karena para pegolf yang datang ke sini antara November dan April mengharapkan rumput hijau cerah.
"Mengapa mereka datang ke sini? Karena rumputnya hijau dan mereka menyukai kondisi lapangannya," kata Don Rea, sekretaris PGA Amerika dan operator Mesa's Augusta Ranch Golf Club.
"Jika kita berhenti mengawasi, orang akan pergi ke tempat lain," katanya.
Sementara kursus lokal diawasi tahun ini, para manajer mengatakan mereka memotong konsumsi air dengan cara lain.
Seorang manajer kursus percaya peningkatan dalam agronomi dapat memungkinkan kursus Arizona suatu hari nanti melupakan pengawasan musim dingin tanpa mengorbankan kualitas kursus.
Tapi waktu itu belum tiba. Musim dingin adalah waktu terpenting industri golf dalam setahun ketika harga berada pada titik tertinggi, dan rumput Mesa harus bagus.
Bagi Rea, November hingga April adalah satu-satunya bulan yang menguntungkan.
Jika lapangan Arizona tidak setara dengan daerah lain di musim dingin, Rea yakin para pemain dapat membawa uang mereka ke tujuan golf cuaca hangat lainnya.
"Kami menganggap diri kami sebagai penjaga sumber daya (air) ini," kata Rea, "dan pada akhirnya, kami mencoba untuk memiliki produk yang bagus di luar sana sehingga orang terus datang ke Arizona."
Rumput adalah tanaman yang berharga bagi negara bagian: studi tahun 2016 oleh Departemen Ekonomi Pertanian dan Sumber Daya Universitas Arizona menemukan bahwa golf menyumbang $3,9 miliar dalam penjualan untuk ekonomi negara bagian pada tahun 2014 sementara hanya menggunakan 1,9 persen air tawar Arizona.
"Di musim dingin, (pemain) ingin semuanya hijau," kata Johnny Webb, pengawas Lapangan Golf Desert Sands Mesa. "Kita akan menggunakan air di musim dingin.",
Webb berpikir sebagian besar kursus akan memotong air mereka di musim panas ketika permintaan air tinggi tetapi pendapatan kursus dan lalu lintas berada pada titik terendah.
Dia mengatakan bahwa mengawasi membutuhkan banyak air pada awalnya, tetapi setelah perkecambahan, dia dapat mengurangi dan menggunakan lebih sedikit air daripada di musim panas. Dia ingat suatu Januari ketika dia tidak perlu mengairi salurannya sama sekali.
"Ini musim panas yang Anda gunakan banyak" air, kata Webb.
Webb juga mengatakan bahwa "golf sangat di atas" konservasi air. Dia mengatakan teknologi irigasi adalah cara yang jauh lebih baik daripada cara sekolah lama, sehingga memudahkan pengawas untuk mencegah pemborosan.
Rea mengatakan banyak kursus menggunakan sensor berteknologi tinggi untuk mengukur kelembaban tanah dan garam, sehingga pengawas tidak menggunakan air secara berlebihan.
Dengan caranya sendiri, dia mengatakan bahwa dia dapat mengontrol setiap kepala penyiram, jadi dia tidak perlu membuang air jika ingin memberi kelembapan ekstra pada area masalah tertentu.
Tingkat kontrol itu juga memungkinkan lapangan menggunakan lebih sedikit air dengan menghilangkan potongan rumput yang tidak berfungsi.
Joe Dahlstrom, chief operating officer Paradigm Golf Group, yang mengelola Lapangan Golf Dobson Ranch milik Mesa, mengatakan lapangan tersebut telah berhasil mengubah banyak area dari rumput menjadi permukaan alternatif yang tidak perlu disiram.
Setelah bereksperimen dengan beberapa bahan berbeda, mereka berhasil menggunakan abu vulkanik dari luar Tiang bendera dan berencana untuk memperluas penggunaannya secara signifikan di area lain, terutama di bawah pohon.
Webb memperkirakan dia bisa memangkas sekitar 3 hektar rumput dari jalurnya untuk menghemat air.
"Jika orang hanya melihat area yang tidak dapat dimainkan dan menggantinya dengan sesuatu yang menyenangkan secara estetika, itu adalah langkah besar" untuk menghemat air, kata Dahlstrom.
Dahlstom dan Rea juga percaya tren menuju augmented reality golf akan memungkinkan industri berkembang tanpa menambah hektar rumput tambahan.
Peternakan Dobson memasang sistem TopTracer pada driving range-nya, yang memungkinkan pegolf untuk bermain lapangan secara virtual di seluruh dunia, dan Peternakan Augusta meluncurkan sistem tersebut pada jangkauannya pada 11 November.
Dahlstrom berpikir arah masa depan untuk golf Arizona mungkin adalah transisi ke jenis hibrida yang tidak memerlukan pengawasan. Dia mengatakan para ilmuwan sedang mengembangkan hibrida yang mempertahankan kemampuan bermain dan warnanya saat tidak aktif.
Dahlstrom mengatakan salah satu kursus Paradigm lainnya, Bali Hai di Las Vegas, telah berhasil beralih ke rumput hibrida dan tidak lagi memerlukan pengawasan.
Menyingkirkan Bermuda biasa bukanlah tugas yang mudah, tetapi perubahan tersebut telah menempatkan Bali Hai pada posisi yang jauh lebih baik daripada para pesaingnya karena Danau Mead, sumber air utama Las Vegas, mengering.
Dahlstrom mengatakan Las Vegas adalah iklim yang berbeda dari Phoenix dan rumput yang sama tidak akan berfungsi, tetapi menurutnya hibrida dan teknologi baru lainnya akan datang yang dapat menghilangkan pengawasan untuk kursus Arizona.