VIRGINIA WATER, Inggris — 12 pemain Ryder Cup Eropa memberikan skor beragam di putaran pertama BMW PGA Championship.
Tak satu pun dari mereka yang lebih baik dari Marcus Helligkilde.
Pemain Denmark peringkat No. 232-itu membuat tujuh birdie dalam sembilan-lubang, lalu menutupnya dengan tiga birdie berturut-turut untuk menghasilkan 8-under 64 dan memimpin dua pukulan di acara unggulan DP World Tour pada hari Kamis.
Dari orang Eropa yang menuju Roma untuk Piala Ryder dalam dua minggu, Matt Fitzpatrick (66), Ludvig Aberg (68) dan Tyrrell Hatton (68) mencatatkan putaran terbaik di Wentworth.
Nicolai Hojgaard, yang mendapatkan pilihan terakhir kapten Luke Donald di depan Adrian Meronk, berada di ujung lain skala dalam tembakan 76.
Lalu ada dua pemain besar Eropa, Rory McIlroy. 2-peringkat No. 3-dan Jon Rahm, yang bekerja keras di West Course dan masing-masing mencetak angka 72 dan 71, pada hari yang gemilang di markas tur Eropa, di mana Ryder Cup mendatang tetap menjadi subplot yang mencolok.
"Saya pikir kita semua memiliki pola pikir Piala Ryder," kata Viktor Hovland yang berada di peringkat No. 4-, yang akan menjadi salah satu pemain kunci Donald di klub Marco Simone mulai September. 29-Oktober. 1 dan mencetak angka 69 pada putaran pertamanya di Wentworth.
"Agak aneh rasanya harus memikirkan dua hal secara bersamaan."
Hovland bermain di grup kelas berat yang berisi McIlroy dan Aberg, menggabungkan dua bintang mapan dengan dunia golf di bawah kakinya.
Anak muda itu mengambil peran utama.
Aberg, pemain Swedia berusia 23-tahun yang menjadi pemain profesional pada bulan Juni dan telah memenangkan tur Eropa, sekali lagi menunjukkan bahwa hype di sekitarnya dapat dibenarkan menjelang penampilan debutnya yang akan datang di Ryder Cup.
Satu ayunan yang buruk membuat Aberg kehilangan peluang untuk mendapatkan putaran yang sangat rendah. Dia menarik pukulan teenya keluar-dari-batas pada lubang par-5 17yang dicapainya pada 5 under setelah melakukan lima birdie berturut-turut yang dimulai dari No. 11.
Double-bogey di No. 17 tidak menggagalkan Aberg, yang menebus kesalahannya dengan memainkan par-5 18dengan sempurna untuk mencetak birdie ketujuh hari itu.
“Sungguh menyenangkan bermain dengan kedua orang itu,” kata Aberg. “Tentu saja level permainan golf yang bisa mereka lakukan sungguh luar biasa dan bagi saya menontonnya itu cukup keren.
“Saya seperti berjalan-jalan dan kemudian hampir mencubit lengan saya sendiri di fairways tetapi sangat menikmatinya, dan bangga dengan cara saya menanganinya hari ini.”
McIlroy: Ryder Cuppers AS lainnya yang lebih dia sukai daripada JT
Rory McIlroy juga menyebut Justin Thomas sebagai pilihan kapten yang "mudah{0}}berpikir" untuk tim Piala Ryder AS
Brentley Romine
1d
Hovland duduk di-barisan depan untuk menyaksikan pria yang dipercaya oleh banyak orang sebagai pemain golf yang hebat berikutnya.
"Ludvig jelas berada di posisi yang panas-di tengah putaran dan penonton menyukainya," kata Hovland.
“Dia belum lama menjadi pemain profesional, tapi dia jelas tidak terlihat takut saat ini.”
Aberg, Hovland dan McIlroy merupakan salah satu dari empat grup yang seluruhnya terdiri dari para pemain Ryder Cup saat Donald berupaya membangun chemistry tim.
Pada pengaturan lain di pagi hari, Shane Lowry dan Tommy Fleetwood sama-sama mencetak 69 tembakan bersama Sepp Straka (70).
Fitzpatrick, yang keluar bersama Robert MacIntyre dan Justin Rose (keduanya 72), bermain terbaik di skuad Ryder Cup setelah memulai dengan empat birdie di enam hole pertamanya. Dia melakukan birdie putt pada jarak terakhir dari jarak 18 kaki untuk bergabung dengan Richie Ramsay dalam kedudukan imbang untuk tempat kedua.
“Saya di sini untuk mencoba menang minggu ini,” kata Fitzpatrick. “Saya akan mulai fokus pada Ryder Cup setelah hari Minggu selesai.”
Mereka semua mengejar Helligkilde yang berusia 26-tahun, yang akan mengakhiri musim keduanya di DP World Tour.
Rentetan birdie awal yang hebat dimulai di hole keempat, dengan dua di antaranya — di No. 5 dan 7 — dilakukan tap-in dari jarak 2 kaki. Dia melakukan birdie putt dari jarak 10 dan 12 kaki pada Nos. 16 dan 17, sebelum naik-dan-turun dari posisi belakang pada hole ke-18 untuk mendapatkan birdie ke-10.
Helligkilde mengatakan pukulannya sangat buruk pada jarak tersebut.
"Saya bertanya kepada (pelatih saya), 'Apa yang harus saya lakukan?'" katanya, "dan dia menjawab, 'Ya, kamu mungkin akan bermain bagus.' Jadi itulah yang terjadi."