Tim AS Membangun 4-1 Memimpin Tim Internasional di Piala Presiden

CHARLOTTE, NC — Idenya adalah untuk dua kelompok AS yang paling dapat diandalkan untuk mengatur nada Kamis di Piala Presiden, dan hasilnya dapat diprediksi.

Xander Schauffele dan Patrick Cantlay membuat umpan pendek dari Adam Scott dan Hideki Matsuyama di pertandingan pembuka. Mereka tidak membuat bogey dalam kemenangan 6-dan-5, meningkatkan rekor mereka menjadi 5-0 dalam permainan berempat di Presidents Cup dan Ryder Cup.

Jordan Spieth dan Justin Thomas, sahabat sejak mereka berusia 14 tahun, melakukan pukulan kopling untuk menebus kesalahan mereka dan menahan Sungjae Im dan Corey Conners, 2 dan 1.

Tim Amerika kuat lainnya dari atas ke bawah bermain di level tinggi pada hari yang panas di Quail Hollow dan pergi dengan keunggulan 4-1 setelah sesi pertama.

“Saya memberi tahu orang-orang tadi malam bahwa kami perlu mengatur nada – kami dan pertandingan JT dan Jordan – dan kami melakukannya,” kata Schauffele. "Memainkan format ini pada hari seperti hari ini dan tidak membuat bogey, itulah yang kami butuhkan."

Yang membuat Tim Internasional tidak tersingkir adalah Si Woo Kim dan Cameron Davis. Mereka tertinggal 2 dengan empat hole untuk dimainkan melawan juara Masters Scottie Scheffler dan Sam Burns ketika mereka memanfaatkan kesalahan Amerika dan meraih kemenangan 2-up.

Dua dari delapan rookie untuk Tim Internasional, Taylor Pendrith dan Mito Pereira, hampir mendapatkan poin lagi. Mereka semua siap untuk menutup lubang par-4 yang sulit ketika Pereira melakukan pukulan tee liar, Pendrith hanya bisa mengatur bunker yang tepat dan mereka membuat bogey. Tony Finau dan Max Homa lolos dengan 1-menang dan satu poin.

"Kami melakukan apa yang seharusnya kami lakukan," kata Finau.

Poin AS lainnya datang dari Collin Morikawa dan Cameron Young, rookie PGA TOUR tahun ini, yang menyerap lingkungan sebelum full house di Quail Hollow dan menghasilkan momen kemenangannya sendiri.

Mereka berada dalam pertandingan yang ketat dengan melawan 20-tahun Tom Kim dan KH Lee, semua persegi dengan enam lubang untuk bermain. Pada saat itu, tiga pertandingan terakhir bisa saja berjalan dengan baik. Semudah Cantlay dan Schauffele membuatnya terlihat di pertandingan pembuka, itu hanya satu poin.

Amerika kembali memimpin ketika Morikawa memasukkan pukulan ke 2 kaki untuk birdie di lubang ke-14 melawan arah angin. Keunggulan tetap 1 dan tampaknya menuju ke 18 ketika Young melakukan pukulan birdie putt 25-kaki pada menit ke-17 untuk mengakhiri pertandingan.

"Saat itu hanya itu yang bisa saya minta," kata Young. "Jelas, ini hari pertama, tetapi setiap poin yang kami dapatkan adalah penting. Dan itu adalah perasaan yang sudah lama saya nantikan."

Cantlay dan Schauffele pertama kali terhubung dalam penerbangan panjang ke Australia untuk Piala Presiden pada 2019, tim utama bertanding untuk keduanya. Mereka telah menjadi teman yang cepat di luar lapangan dan menjadi tim yang sulit dikalahkan.

Mereka mendapat banyak bantuan dari Scott dan Matsuyama — dua pemain paling berpengalaman di Tim Internasional — yang melewatkan banyak putt yang bisa saja memenangkan atau membagi dua hole di sepanjang jalan. Matsuyama meleset dari jarak 4 kaki di hole ketiga, dan Amerika memimpin dan berlari dengannya.

Mereka memenangkan tiga hole berturut-turut melalui par-5 ketujuh untuk membangun keunggulan 4-ke atas, dan mereka memenangkan tiga hole terakhir dengan par.

Thomas, yang memenangkan Kejuaraan PGA di Quail Hollow pada tahun 2017, mengalami hari yang menyenangkan. Dia melakukan pukulan 9-iron dengan sangat buruk pada par-3 keempat sehingga jaraknya 40 yard dari green. Dia memukul betis dari bunker di par-5 16th. Dia dan Spieth tidak kehilangan kedua lubangnya.

Pertandingan dimulai pada tanggal 15 — biasanya tanggal 18 di Quail Hollow untuk turnamen stroke-play — ketika tendangan Spieth mendarat di sisi kiri sungai, Thomas melakukannya dengan baik untuk mencapai bagian belakang green, dan Spieth melakukan putt menuruninya beberapa kali. 25 kaki di dekat lubang.

Corey Conners dan Sungjae Im berada di posisi untuk memenangkan hole, dengan jarak 7 kaki untuk par, dan mengatur pertandingan. Thomas melakukan par putt, Conners meleset dan Amerika unggul 2 poin dan menuju poin lain.

"Anda menang ketika Anda mengambil pasangan Anda, dan dia melakukan itu," kata Spieth. "Pergantian yang kami lakukan pada tanggal 15 tidak nyata di sana. Melihat ke genap dan sebaliknya kami membiarkan green 2. Itu adalah perbedaan dalam pertandingan."

Selanjutnya adalah lima pertandingan Jumat dalam empat bola, dan setiap poin membawa Amerika lebih dekat ke kemenangan kesembilan berturut-turut dalam pertandingan satu sisi ini. Mereka tidak pernah kalah di kandang sendiri sejak Piala Presiden dimulai pada 1994.

Dengan awal yang begitu dominan, Tim AS hanya membutuhkan 11 poin dari 25 pertandingan tersisa untuk mempertahankan piala.