ORLANDO, Fla. - Tiger Woods adalah seorang siswa sekolah menengah atas berusia 18-tahun ketika ia berhasil lolos pertama kali dalam acara profesional di acara Tur Eropa di Thailand. Itu juga pertama kalinya dia bermain bersama Bernhard Langer.
Tiga puluh tahun kemudian, Langer yang awet muda masih tetap kuat.
Langer mengakhiri tahun pembuatan rekor-yang mengesankan ketika ia bekerja sama dengan putranya, Jason, untuk menghasilkan kecepatan angin 13-di bawah 59 dalam kecepatan 30 mph untuk kemenangan dua pukulan atas David Duval dan putranya.
Langer mengikat Kejuaraan PNC dengan gelar kelimanya - tiga bersama Jason, dua dengan putra sulungnya Stefan - yang dipegang oleh Raymond Floyd.
Woods dan putranya yang berusia 14-tahun-Charlie menembakkan 61 dalam format perebutan untuk menduduki posisi kelima, hari yang mencakup satu pukulan yang sangat berani sehingga Woods hanya bisa tertawa. Dia gagal masuk ke green pada hole kesembilan di The Ritz-Carlton Golf Club di sisi kiri, dan putra dari juara turnamen besar 15 kali itu melakukan birdie.
Bukan hanya chip-di - tetapi juga tatapan, jalan ke samping, jari terangkat, kepalan tangan, dan raungan. Woods menyaksikan semua ini dan tidak bisa tersenyum lebih lebar lagi, terutama ketika dia melihat ke arah Steve Stricker.
"Untuk melihat reaksinya... itu terjadi tepat di depan saya," kata Woods. "Dia menjadi bersemangat dan saya melihat ke arah Stricks dan dia menggelengkan kepalanya. Itu luar biasa."
Kejuaraan PNC, yang mempertemukan juara utama bersama anggota keluarga, diarahkan pada momen seperti itu. Brady Duval, yang bermain di Coastal Carolina, melakukan pukulan 6-iron hingga 2 kaki di hole terakhir agar eagle mengunci posisi kedua dan ayahnya, mantan pemain nomor dua dunia. 1, sangat bangga.
Namun hari - sungguh, tahun - adalah milik Langer, seorang Jerman berusia 66-tahun-juara Masters dua kali dan sepertinya tidak pernah berhenti. Momen khas Langer tahun ini adalah kemenangan dua kali di PGA Tour Champions sehingga total kemenangannya menjadi 46, memecahkan rekor senior Hale Irwin yang pernah dianggap di luar jangkauan.
Kemenangan ke-46 itu tak kalah dengan US Senior Open.
Langer dan putranya, yang bekerja di perbankan investasi di New York, memulai tiga pukulan di belakang Matt Kuchar dan putranya dan bermain sangat baik sehingga mereka memimpin setelah empat hole dan tidak pernah melambat. Mereka tidak membuat par hingga par-3 kedelapan dan mencatatkan 10 birdie melalui 11 hole.
Pekerjaan Jason tidak memungkinkan dia untuk bermain terlalu banyak, tapi dia datang ke Florida lebih awal untuk sedikit latihan dan waktu yang dia habiskan di lapangan membuahkan hasil. Dia hampir tidak ketinggalan.
“Melihatnya melakukan putt, sungguh sulit dipercaya,” kata Langer. "Bola selalu dimulai on line. Jika meleset, itu karena saya salah membaca lapangan. Kalau tidak, dia mungkin akan mencapai semuanya."
Perbedaan antara Langer dan Floyd dan gelar PNC mereka adalah umur panjangnya. Segalanya tampak seperti itu pada Langer. Dia memenangkan Kejuaraan PNC pertamanya pada tahun 2005, dan 18 tahun kemudian dia kembali mengenakan Willie Park Trophy, sabuk juara berbahan kulit merah.
Floyd memenangkan lima dari tujuh Kejuaraan PNC pertama.
Woods tahu segalanya tentang umur panjang pemain Jerman itu. Dia mengenang Johnnie Walker Classic di Thailand, bermain di tanah air ibunya, dan satu grup dengan Langer, juara bertahan Masters.
"Pertama kali saya melihat seseorang bekerja dalam meter. Itu berbeda bagi saya," kata Wood.
“Untuk melihat apa yang telah dia lakukan sejak saat itu, dan apa yang dia lakukan setiap tahun dan apa yang dia perjuangkan di lapangan, berbagai gaya berbeda yang terus dia perjuangkan, itu menunjukkan kepribadian, tekad yang dia miliki, dan tipe orang seperti apa dia untuk mampu bertahan dalam segala hal,” katanya.
Langer ingat seorang-remaja kurus dengan kecepatan, kekuatan, dan "haus akan permainan yang luar biasa. Dan Anda tahu dia akan melakukan lebih dari kebanyakan orang, dan dia pasti melakukannya."