Sorotan kemenangan Viktor Hovland' dari Pahlawan 2021
LOS ANGELES – Kamaiu Johnson berdiri di sebuah ceruk di Wilshire Country Club bulan lalu dengan perasaan pahit. Bintang APGA Tour sangat antusias untuk memberikan pengecualian PGA TOUR kepada teman baiknya, Ryan Alford, tetapi dia juga diingatkan akan kesempatannya yang hilang.
Petani Asuransi Terbuka tahun ini seharusnya menjadi debut PGA TOUR Johnson, puncak dari jalan yang menginspirasi dari putus sekolah kelas delapan menjadi pegolf profesional yang dimungkinkan oleh kemurahan hati begitu banyak orang.
Tetapi Johnson harus menarik diri dari Farmers Insurance Open setelah dinyatakan positif COVID-19. Meskipun ia kemudian dianugerahi pengecualian sponsor untuk tiga acara lainnya, masih ada kekecewaan karena kehilangan kesempatannya untuk bermain di lapangan tepi pantai San Diego yang terkenal yang merupakan tempat begitu banyak momen bersejarah.
Melalui kesulitan, Johnson telah mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. Sikap itu telah memungkinkan dia untuk mengalahkan peluang dan membuatnya sejauh ini. Jalan menuju PGA TOUR tidak akan pernah mudah – ia tahu itu – dan hal itu mendorongnya untuk bekerja lebih keras. Dia sangat percaya bahwa hal-hal baik terjadi pada orang-orang baik. Jadi, dia mengesampingkan kekecewaan pribadinya dan berdiri tegak di depan pertemuan kecil di Wilshire setelah acara terakhir dari Seri Musim Gugur Asuransi Petani APGA yang baru didirikan.
Johnson berbicara dengan penuh semangat tentang kebanggaan yang dia miliki di Alford dan betapa senangnya dia menjadi bagian dari menghadirkan kesempatan impian untuknya. Tidak ada nada ketidakpuasan dalam suaranya.
“Ryan dan saya, kami bepergian bersama, kami mendorong satu sama lain, kami berbicara sampah, kami seperti keluarga, … dan pada akhirnya kami benar-benar hanya ingin melihat satu sama lain menjadi lebih baik dan sukses. Kami ingin berada di luar sana di PGA TOUR bersama-sama, ”kata Johnson.
“Banyak dari kita di APGA Tour, kita tahu bahwa' itulah yang dilakukan Calvin Peete dan Jim Thorpe dan orang-orang itu di masa lalu. Mereka berkumpul bersama, mereka membuat satu sama lain lebih kuat, mereka seperti keluarga besar, dan mereka saling mendorong dan itulah' yang ingin kami lakukan. Saya sangat bangga bisa mengumumkan ini untuk Ryan. … Saya tahu dia' akan melakukannya dengan baik di Torrey. Saya tahu bahwa' itulah yang dia' tunggu, dia' adalah pemenang, dan dia pantas mendapatkannya.”
Alford, yang hampir tidak bisa berkata-kata, dipilih oleh komite turnamen setelah musim dua kemenangan yang mengesankan di APGA pada tahun 2021. Dia nyaris kehilangan tempat ketiga, menyelesaikan runner-up di Wilshire beberapa saat sebelumnya.
Sebagai rekan setim SMA pemenang PGA TOUR Sam Burns – di mana mereka mengklaim lima kejuaraan negara bagian – Alford telah mengenal golf tingkat tinggi selama beberapa waktu. Sekarang dia mendapat kesempatan untuk bergabung.
Satu orang yang pasti tidak terkejut melihat profesionalisme Johnson saat ini adalah Marty Gorsich, CEO Asuransi Petani dan Ketua Century Club yang memberikan pengecualian. Petani telah menjadi pemimpin industri dalam mendukung pertumbuhan keragaman dalam golf dan Gorsich menindaklanjuti dengan beberapa kata indah tentang kedua pemain sebelum tergelincir dalam kejutan kedua. Johnson juga akan menerima tempat di lapangan untuk Petani Asuransi Terbuka 2022.
“Ini' keputusan yang sulit ketika mencoba memberikan pengecualian karena selalu ada begitu banyak cerita hebat dan orang-orang yang pantas mendapatkan kesempatan,” kata Gorsich. “Tapi kami pikir Kamaiu layak tahun lalu dan ketika kami melihat cara dia menangani dirinya sendiri menuju tahun lalu, melalui pengalaman COVID dan keluar darinya dengan kelas seperti itu,' itulah yang benar-benar mendorongnya. puncak bagi kami.”
Saat berita itu meresap, pikiran Johnson segera beralih ke bagaimana dia akan melakukan pendekatan secara berbeda kali ini.
“Ada' ada sedikit urusan yang belum selesai di sana,” kata Johnson, 30 tahun. “Kali ini saya akan lebih fokus dalam segala hal yang saya lakukan. Itulah yang dilakukan orang-orang di luar sana dengan sangat baik.
“Mendapatkan COVID, … itu adalah momen yang menghancurkan. Anda bekerja sangat keras untuk bermain di panggung yang begitu besar, ... tapi kami berhasil melewatinya, dan itu menunjukkan apa yang terjadi jika Anda mengelilingi diri Anda dengan orang yang tepat dan bekerja keras, maka langit adalah batasnya.
“Anda harus membiarkan hal itu pergi ke samping dan itu semua hanya memotivasi saya untuk menjadi lebih baik. Hanya untuk mendapatkan kesempatan lagi untuk bermain di PGA TOUR lagi, saya tahu saya' akan lebih siap daripada saya setelah COVID dan saya' sangat menantikannya.”
Untuk Alford yang berusia 25 tahun, seluruh prosesnya baru, tetapi di Burns ia memiliki mitra bermain reguler – dan teman – yang dapat memandunya melewatinya. Pasangan ini sering dapat ditemukan di Squire Creek Country Club di Choudrant, Louisiana, bercampur satu sama lain. Burns, pemain peringkat 13 dunia, menang dua kali di PGA TOUR pada tahun 2021. Alford memenangkan start back-to-back di APGA pada bulan April dan Mei dan yakin dia dapat memanfaatkan kesempatannya sebaik mungkin.
“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan dan saya' sangat berterima kasih kepada semua orang yang' membuat ini menjadi mungkin,” kata Alford. “Saya pernah bermain melawan Torrey sekali di perguruan tinggi dan saya senang mendapat kesempatan untuk menguji diri saya di sana lagi. Saya' saya senang dan saya' bangga dan yakin bahwa proses yang membawa saya ke sini dapat terus berlanjut.
“Menurut pendapat saya yang sederhana, saya bisa bermain secara teratur dengan salah satu pemain terbaik di dunia dan saya mencoba membandingkan diri saya dengannya setiap hari, dan saya pasti merasa permainan saya ada di sana dan kompetitif.”
Landasan Alford dalam olahraga dimulai dengan Tee Pertama. Ayahnya sekarang mengepalai program bagian Northwest Louisiana. Ryan adalah mantan peserta Kejuaraan Asuransi PURE Champions PGA TOUR, yang memasangkan anak-anak dari Tee Pertama dengan pemain Champions. Ryan dipasangkan dengan Hal Sutton, dan dia juga cukup beruntung untuk berbagi waktu tee dengan juara utama lainnya dari Louisiana, David Toms, dalam banyak kesempatan. Saran utama dari semua orang adalah tetap tenang dan mainkan permainan Anda sendiri.
“Saya tahu saya hanya harus tetap pada rutinitas saya, dan saya tahu banyak orang bisa terpesona oleh tahap ini, tetapi pada akhirnya' hanya golf dan saya' harus memperhatikan itu, ”kata Alford. “Saya harus menyambut setiap kesulitan dan tahu bahwa kerja keras dapat membantu Anda melewatinya.”
Burns – yang duduk di urutan kedua dalam perlombaan FedExCup setelah meraih kemenangan TOUR keduanya di Sanderson Farms Championship pada bulan Oktober – sangat gembira dengan berita tentang peluang Alford. Dan dia bersikeras bahwa mantan rekan setimnya di Calvary Baptist Academy dapat bertahan.
“Saya bersemangat untuknya. Saya pikir itu' kesempatan besar baginya. Ryan dan saya sering bermain golf bersama dan dia' pemain hebat,” kata Burns. “Dia memukulnya jauh, memukulnya lurus, dan dia putter yang sangat bagus. Saya tidak melihat alasan dia memenangkan' tidak bermain bagus di sana dan bersaing. Ini lapangan golf yang bagus untuknya dan dia menjalani tahun yang hebat, jadi saya senang melihat apa yang bisa dia lakukan.”
