Patrick Cantlay, Xander Schauffele memimpin start impian Tim AS
Duo kekuatan mengalahkan pasangan veteran Internasional Adam Scott, Hideki Matsuyama 6 dan 5
- 23 September 2022
OlehSean Martin, PGATOUR.COM 
Patrick Cantlay dan Xander Schauffele memenangkan Zurich Classic of New Orleans tahun ini, satu-satunya acara tim PGA TOUR. (Warren Little/Getty Images)
CHARLOTTE, NC – Ketabahan Patrick Cantlay adalah kekuatannya. Tujuannya selalu untuk meminimalkan emosinya, untuk mendekati setiap tembakan secara objektif tanpa membiarkan perasaan mengganggu.
Namun, kompetisi tim internasional adalah pengalaman yang tak tertandingi. Itu bahkan mengilhami Cantlay yang bersuara lembut untuk mengirim teks motivasi menjelang putaran pembukaan Piala Presiden.
"Mari kita coba mengatur nadanya," tulis Cantlay singkat. Penerima? Xander Schauffele, Jordan Spieth dan Justin Thomas, empat orang yang ditugaskan untuk memulai Piala Presiden untuk Tim AS yang sangat disukai.
"Itulah yang saya dan Pat bicarakan kemarin," kata Schauffele, "dan itulah yang kami coba lakukan hari ini."
Mereka melakukannya, membuat pekerjaan singkat dari tim paling berpengalaman di Internasional, mengalahkan Adam Scott dan Hideki Matsuyama 6 dan 5 untuk memulai hari pertama Amerika Serikat yang sukses, yang membuat mereka memimpin 4-1 memasuki hari Jumat.
Cantlay dan Schauffele tidak meminta untuk melakukan tee off terlebih dahulu untuk Tim AS. Mereka hanya tahu, sebagai duo dengan kesuksesan bertahun-tahun, bahwa mereka akan bermain bersama. Tapi Kapten AS Davis Love III memiliki pengalaman yang cukup untuk mengetahui bahwa tempat pertama di lineup, biasanya disediakan untuk basemen kedua yang memukul tamparan dalam bisbol, adalah tempat untuk slugger Anda dalam kompetisi tim ini. Terutama di babak pembukaan.
Schauffele dan Cantlay telah mendapatkan tempat itu dengan berkembang di paling sulit dari tiga format yang digunakan minggu ini. Mereka memasuki hari Kamis tanpa terkalahkan di Foursomes – gabungan 4-0-0 di Presidents dan Ryder Cup – dan memenangkan Zurich Classic of New Orleans tahun ini, satu-satunya acara tim PGA TOUR.
Berempat dapat meregangkan hubungan dan menambah kecemasan pada hari yang sudah membuat stres. Tidak ada orang yang ingin mendapat pukulan buruk ketika mewakili negaranya, terlebih lagi ketika teman mereka ditinggalkan untuk membereskan kekacauan. Foursomes membuat pemain keluar dari rutinitas mereka. Menemukan pasangan yang bisa sukses secara konsisten dalam format ini seperti memecahkan kode. Mungkin persamaan yang Matt Damon selesaikan di papan tulis itu di Good Will Hunting.
Dan jawabannya, seperempat abad kemudian, tampaknya adalah Cantlay dan Schauffele. Bisa jadi permainan mereka, dua yang paling lengkap di TOUR, adalah pelengkap yang sempurna. Atau mungkin itu koneksi California Selatan. Mereka pertama kali bertemu di perguruan tinggi (dengan Cantlay waxing Schauffele sekitar selusin tembakan hari itu). Tapi, yang paling penting, mereka mampu membuat game yang dimainkan oleh sebagian besar pemain profesional AS hanya sekali dalam setahun terasa seperti urusan sehari-hari.
"Meskipun itu tembakan alternatif," kata Cantlay, "rasanya benar-benar normal."
Trevor Immelman, mengetahui pentingnya pertandingan pembuka itu, mengirim Matsuyama dan Scott terlebih dahulu dengan harapan mereka akan memberikan dorongan awal untuk timnya. Immelman sedang mencari setiap keunggulan yang mungkin saat timnya menghadapi tugas yang dianggap mustahil oleh banyak orang.
Dia mengejutkan kapten pertama yang mempekerjakan Mark Broadie, bapak baptis analitik, tetapi bahkan jika dia menambahkan Bill James, Albert Einstein, dan Copernicus ke dalam daftar gajinya, hasil dalam pertandingan pembukaan hari Kamis kemungkinan akan tetap sama. Schauffele dan Cantlay terlalu bagus, dikonfirmasi oleh kemenangan sepihak mereka atas Scott dan Matsuyama, awal dari hari yang suram bagi Tim Internasional.
Schauffele dan Cantlay membuat empat birdie dan, yang lebih penting, tidak satu bogey. Matsuyama dan Scott hanya memenangkan satu hole, dan mereka sudah tertinggal 4 saat itu terjadi.
Ini adalah Piala Presiden ke-10 Scott, dan itu adalah kekalahan terburuknya sejak debutnya pada tahun 2003, ketika dia dan Stuart Appleby kalah 6 dan 5 dari Jim Furyk dan Jay Haas. Tiga peserta lainnya dalam pertandingan itu semuanya sekarang bermain di PGA TOUR Champions. Ini adalah pertandingan Foursome Piala Presiden pertama sejak 2011 dengan 13 hole atau kurang.
"Kami hanya merasa sangat nyaman dan percaya diri. Pada hari seperti hari ini tanpa bogey, itu adalah golf yang sangat bagus."
Masih ada dua puluh lima pertandingan, dan Tim Internasional dapat merasa terhibur dengan kenyataan bahwa mereka berada di tengah-tengah format yang paling mereka perjuangkan. Menurut Justin Ray dari Twenty First Group, AS telah mengungguli Internationals dengan 33 poin di Foursomes dalam sejarah Presidents Cup, tetapi kedua tim imbang dalam format Jumat, Four-balls, dan Internationals sebenarnya memiliki keunggulan dua poin di Singles .
Spieth dan Thomas menang, 2 dan 1, atas Sungjae Im dan Corey Conners di pertandingan kedua. Kemenangan itu disorot oleh kemenangan yang tidak mungkin terjadi di hole ke-15, di mana Spieth melaju melintasi sebuah sungai kecil dan hampir melakukan putt dari green tetapi Thomas membuat par putt sebesar 25-kaki. Spieth sekarang 6-0-0 di Foursomes di Presidents Cup.
Dua rookie, Cameron Young dan Max Homa, berpasangan dengan Collin Morikawa dan Tony Finau, masing-masing, untuk memenangkan dua pertandingan Amerika Serikat lainnya. Homa dan Finau memenangkan hole terakhir dari pertandingan terakhir hari itu untuk menjaga agar International tidak semakin dekat. Tim Internasional hanya tertinggal 1 dari sembilan pemain belakang dalam empat dari lima pertandingan hari itu tetapi hanya mencetak satu poin dalam pertandingan tersebut.
Young mengatakan bahwa dia tidak biasanya gugup pada tee pertama, tetapi dia memulai pertandingannya dengan tendangan 306-yard yang memotong sudut di hole pembuka dogleg-kanan dan meninggalkan Morikawa 30 yard di depan lawan mereka. Kemudian Young mengakhiri segalanya dengan melakukan 25-footer untuk birdie di menit ke-17.
"Itu semua yang saya bisa minta," katanya.
Tim AS dapat mengatakan hal yang sama setelah putaran pembukaan Piala Presiden.